杜丘和张同生在北京开往福州的列车上遇到一位沉默忧郁的姑娘，他们主动与姑娘交谈，但她始终一言不发。后来姑娘借故离开，同生觉得不放心，便挨个的到其他车厢去找她，他发现那个姑娘一个人靠在车门旁边，一边抽着烟，一边低声哭泣。姑娘的反常举止令同生对她更加关注。而姑娘看到同生、杜丘与乘警的谈话，便想起过去被公安人员审查、被伙伴纠缠的经历，姑娘在南京站下了车，她独自站在长江大桥桥头，思绪纷乱，想就此结束生命。但同生找到了她，并劝她继续乘车去福州。后来同生又从流氓的纠缠下救出了姑娘，姑娘非常感动，对同生讲出了自己的遭遇。两人一起乘车到了福州，杜丘和姑娘厂里的人保干部正在车站等候，人保干部告诉姑娘已经查清她是无辜的，并表示歉意，现在要接她回去。姑娘激动地踏上返京的列车，临行前，杜丘递上一本登着张同生照片的杂志，文章标题是《从失足青年到新长征突击手》。